細胞の異常増殖がもたらす影響

「がん」とは、体の中の細胞が本来の役割を失い、制御不能な状態で増殖していく病気の総称です。通常、細胞は古くなったり壊れたりすると死滅し、新しい細胞に入れ替わります。しかしがん細胞はその仕組みを無視して増殖し続け、やがて腫瘍を形成します。腫瘍が大きくなると、周囲の臓器を圧迫したり、正常な機能を妨げたりするようになります。

さらに厄介なのは「転移」です。がん細胞は血液やリンパの流れに乗って全身に広がり、他の臓器でも新たに増殖を始めます。このため、がんは早期発見が重要だといわれるのです。進行が進むと治療が難しくなり、体への負担も大きくなります。

がんは一種類の病気ではなく、肺がん・胃がん・乳がん・大腸がんなど、発生する部位ごとに性質や進行の速さが異なります。そのため、治療法もがんの種類によって大きく変わります。手術や放射線治療、薬物療法などを組み合わせるケースが一般的です。

現代医療の進歩により、がんの治療成績は少しずつ向上していますが、依然として日本人の死因の第一位を占めています。がんを理解することは、自分や家族の健康を守る第一歩といえるでしょう。